「人生の最後に中国に行きたいです」。6月初旬、日中文化交流協会の元事務局長である佐藤純子さん（90歳）は上海を訪れ、上海市人民対外友好協会（上海友好協会）の彼女のために連絡を取ってくれた多くの中国の友人たちと会いました。巴金の旧居では、巴金の日記から彼女が登場する部分を抜粋し、彼女と一緒に撮った写真の数々が載せられた特別な冊子がスタッフから贈られました。

上海の真摯な対応は、90回以上も中国を訪れ、生涯を通じて日中友好に尽くしてきたお年寄りを感動させ、彼女の周りの日本の若者たちにも伝染しました。

今年はこれまで、海外の50以上の友人、友好団体、青年代表団のグループが上海を訪れています。昨年と比べて、グループの規模はさらに大きくなり、国の分布も広がっています。旧き友を忘れず、新たな友を求め、若者たちとも仲良くして、海外との友好関係を繋いでいます。上海市友好協会は「小さくて美しい」民間交流に重点を置き、「真心で友人と交わり、真心の友人と交わる」ことに努めており、民間外交を深める仕事を推進しています。

佐藤純子さんが上海に来る直前、日本の松山バレエ団の約100人近い若い団員が上海を訪れました。上海友好協会は、彼らに上海舞踏学校、上海バレエ団、上海歌舞団を訪問するように取り計らい、朱洁静、戚冰雪などの若手パフォーマーを招いて日本の若者たちと交流してもらいました。

森下洋子団長（75歳）は上海バレエ団のダンサーたちとの交流の際、同団が創作・編曲した「白鳥の湖」をバレエの衣装を着て踊り、彼女のパフォーマンスに会場は大きな拍手に包まれました。上海バレエ団の辛麗麗団長と、副団長で首席ダンサーの吴虎生から彼女に花束が贈られました。（写真・上海友好協会）

青少年は国と国の間の友情を築く重要な力であり、専門的な対話は青少年交流の効果的なチャンネルです。「中国と日本は、言葉は違っていますが、芸術という言語は通じます。お互いに一目見ただけで、あるいは、その動作や仕草で、お互いを理解することができます」。上海友好協会のスタッフ、李稼澍は、松山バレエ団の清水哲太郎総代表が上海を訪れた際、若手たちに「お世話になった中国の人、一人ひとりを忘れないでください」と繰り返し伝えていたと述べました。

今年1月、アメリカのマスカティン高校から20人以上の「友情伝承」研修団の学生が上海に交流に訪れました。3ヶ月後、同校の学生32人が再び上海を訪れ、豫園や朱家角などの観光スポットでの交流活動に参加しました。7月に上海市国際青少年交流友情キャンプが開催され、外国の子供たちが上海の一般市民の家庭に入って、上海の実際の生活を体験しました。今年は中国とアラブ首長国連邦の国交樹立40周年にあたり、初めてアラブ首長国連邦の中国語学校の生徒5人が上海にやって来る予定です。こうした青少年の交流は今も続いています。

現在、上海を訪れる外国の若者のグループには顕著な変化が見られます。彼らは単に高層ビルを観たいのではなく、都市の発展の背後にあるロジックを理解したいと考えているのです。そこで、上海は彼らのために「中国のルール」と「中国のシステム」を紹介しています。例えば、シンガポールの公務員研修クラスの参加者は、古北市民センターや上海市人民協商会議を訪れ、多くの人民協商会議の委員と協議と民主主義によって民生問題を解決する方法について意見交換を行いました。また、アメリカの17の大学からの30人の学生が、上海市の全国人民代表大会常務委員会の会議室を訪れ、上海市の全国人民代表大会の指導者たちと対話を行いました。

シカゴ大学ハリス公共政策大学院の学生代表団が上海市人民代表大会を訪れ、質問するワガー・アッバースさん。（写真・上海友好協会）

上海市は現在、海外との民間交流を積極的に推進しており、民間の活動を通じて公的な作用を促し、時代の大局に尽くしています。例えば、6人のインドの友人が「タゴールの道」を辿るために上海を訪れ、サンフランシスコのブリード市長が上海野生動物園のパンダ館を訪れました。

同時に、上海は積極的に「走出去（海外に行くこと）」も行っています。例えば、豪中友好協会の中国語図書館やエチオピアの首都アジスアベバのアブレホト図書館に中国の文化・文学・観光に関する書籍を贈り、海外の友人に中国についてより理解を深めるチャンスを提供しています。

西オーストラリアの豪中友好協会の中国語図書館に贈られた書籍（写真・上海友好協会）

海外の友人たちとの交流が盛り上がる一方で、上海はまた「身近な人々」にも温かさを感じさせています。今年は中国と東南アジア諸国連合（ASEAN）の人文交流年です。4月13日には、上海応用技術大学がラオスとタイの学生たちを招き、伝統的な新年である「ソンクラーン」を共に祝いました。また、4月20日には上海にいるシンガポールの友人たちが無形文化財映像の公開体験基地を訪れました。

民間交流は単なる外国の友人が訪れるだけのものではありません。交流や友情をつくる過程で、上海は協力のプラットフォームを構築し、様々なプロジェクトを進めています。例えば、5月29日には浦東金橋で、「中日スマートネットワーク新エネルギー自動車産業交流会」が開催され、上海市友好協会、浦東新区が日本側と共同で、技術研究開発イノベーション、自動車データセキュリティ管理などに焦点を当てたプラットフォームを立ち上げ、現地で両国の自動車メーカーがマッチングを行いました。このような交流プラットフォームは近年途切れることなく続いており、中日都市再生・産業遺産再生利用フォーラム、中日水素エネルギー産業交流会、中日健康・リハビリ産業協力フォーラムなどがあります。これらのイベントは、両国の企業がお互いをより理解し、より多くの協力のビジネスチャンスをもたらしています。

上海市友好協会の責任者は「次のステップとして、私たちは民間外交の独自の役割を「大合唱」（全体的な計画）の中で最大限に発揮し、外部が分かる・受け入れられる・信頼できる方法で、私たちの心・情熱・力を込めて上海のストーリーを伝え、世界の人々に上海をより良く理解してもらい、上海の質の高い発展とハイレベルな開放によりよく貢献していきます」と語りました。

情報源：上観新聞（Shanghai Observer）