上海語は上海市とその周辺地域で使われている方言です。

上海語は他の呉語と同様、標準中国語などの他の中国語方言とはほとんど通じません。英語の「Shanghainese」（上海語）はすべての呉語を指すことがありますが、他の呉語とも部分的にしか通じません。

北部呉語の代表的な方言である上海語は、北部呉語の使用地域全体（江蘇省南部、浙江省北部）の語彙と表現をも含んでいます。約1400万人の話者を持つ上海語は、呉語の中でも影響力が最も高い方言であり、かつては長江デルタ全域の共通語でした。

上海語は、北京語や広東語とは発音が大きく異なり、他の中国語方言にはない音もいくつかあります。その語彙はほぼ同じですが、具体的な単語やフレーズにはかなりの違いがあります。

近年、上海語の独特な価値が次第に認められるとともに、その保護にも関心が寄せられてきて、上海語に復活の兆しが見られています。現在、一部の幼稚園や語学団体で公開授業が行われており、テレビ番組（方言を使う地方風バラエティ「新老娘舅」シリーズなど）や「七十二家房客」や「おおざっぱな親」といった方言の名作が人気を取り戻しています。

次の例を読むと、方言の魅力が少しお分かりになるのでしょう。

上海語では、飲み物を「飲んだり」、タバコを「吸ったり」するのではなく、両方とも「チー」（食べる）のです。上海語では、標準中国語の「ブサンブシ」（3つでも4つでもない、信頼できないという意味）は「ブアイブサン」（２つでも３つでもない）になります。標準中国語では耐え難いことを「ショウ・ブ・リャオ」（我慢できない）と言われるが、上海語では「チー・ブ・シャオ」（消化できない）と言われます。上海語では、泥棒は「ゼイ・グー・トウ」（骨の髄まで悪い）と言われます。上海語の「チン・ニ・チー・シャン・フォ」という表現は、文字通りの「ご馳走する」という意味ではなく、実際は「殴るぞ」という脅しの表現です。上海語で「リン・ブ・チン」とは、無知で頑固であることを意味します。また、上海語の場合で顔や髪などを「洗う」のではなく、「ダア」（叩く）のです。