11月8日、第9回中国国際輸入博覧会（以下、輸入博）は、一般来場者向けの初日を迎えました。今回の輸入博では、世界初公開、アジア初展示、中国初披露となる代表的な展示品が480点を超え、歴代最多となりました。そのうち、世界初公開・初展示となる展示品は200点以上に上りました。

会場を巡ると、海外製品を単に輸入博に持ち込んで展示するだけでなく、デザインの段階から中国の文化的要素を取り入れる外資系企業が増えていることが実感できます。「輸入博で初公開、上海で初出店」という戦略が、多くの外資系ブランドにとって中国市場を開拓する新たなパターンとなっています。

上海の要素は、外資系ブランドの新製品デザインにおける重要なインスピレーション源となりつつあります。消費財展示エリアでは、クロックス（Crocs）が、上海の「石庫門」建築からインスピレーションを得たクロッグを披露しました。アッパーには、花柄タイルをモチーフにした刺繍、石庫門をイメージした配色を施し、さらにアンティーク調の銅製錠前や鍵をモチーフにしたチャームもあしらっています。ブースのスタッフによると、出展以来、多くの来場者がブースを訪れ、商品を見たり、価格を問合わせたりしているほか、この「石庫門シューズ」を目当てにわざわざ足を運ぶ人もいるといいます。一方、ナイキは上海の地域文化や都市の特色を取り入れたマラソン向けランニングシューズシリーズを展開しました。上海の都市地図、白玉蘭（ハクモクレン）、市外局番（021）などの要素を、複数のランニングシューズのデザインに取り入れています。

上海の石庫門建築からインスピレーションを得たクロックスの新製品（写真提供・解放日報）

上海の都市的要素だけでなく、中国の伝統文化に根差したイメージも外資系ブランドの新製品の開発の着想源となっています。11月6日、ケリンググループの展示ブースで、新ブランド「Qeelin GOLD」が輸入博で初披露されました。その第1弾となるシリーズ「BAJING」は、中国の伝統建築に見られる八角形の構造からインスピレーションを得たもので、藻井（装飾を施された天井）から庭園の八角窓に至るまで、さまざまな意匠を取り入れ、金細工の加工技法を用いて奥行きのある立体的な造形を表現しています。イケアは、世界初公開となる「FÖSSTA」の未年・春節コレクションを発表しました。デザイナーは中国の伝統的な木版年画からインスピレーションを得て、現代的なデザインで「三羊開泰」という縁起の良い意味を表現しています。

イケアの「FÖSSTA」未年・春節コレクション（画像提供・イケア公式サイト）

文化の融合から技術革新に至るまで、輸入博で発表された新製品からは、多国籍企業が中国における研究開発・イノベーション体制を一段と強化していることもうかがえます。第9回輸入博では、シンジェンタが上海市金山区に建設中の「中国植物保護イノベーションセンター」の模型を、展示ブースの「目玉」として展示しました。今年1月、同センターは正式に着工しました。センターの責任者によると、地元の農業事情を踏まえ、水稲などの作物の病害虫・雑草の防除に関する研究に重点を置いて取り組んでいく方針です。また、同社は安徽省合肥市で、グローバル水稲技術イノベーションセンターの建設も進めています。輸入博で展示されたAI育種支援プラットフォーム「RiceNavi」はすでに500品種以上の水稲の遺伝子解析を完了しています。この研究に基づいて育成された高品質・高収量の水稲品種「科優香66」も、今年初めて輸入博に登場しました。

シンジェンタの展示ブースの中央に据えられた研究開発センターの模型（写真提供・解放日報）

「初展示」「初公開」から「初開発」「初生産」へと、ますます多くの企業が中国市場の需要、研究開発資源、生産能力をグローバルなイノベーション・システムに組み込んでいます。中国は今や、重要な製品販売市場から、多国籍企業のグローバル・イノベーション・ネットワークにおける研究開発拠点、さらにはイノベーション成果の創出拠点へと変貌しつつあります。また、輸入博を通じて、新製品の初披露は単なる市場へのお披露目にとどまらず、中国現地での研究開発、成果の実用化、そして産業化に向けた新たな出発点となる可能性もあります。

出典：解放日報